在環(huán)境因素的作用下，有機(jī)材料會(huì)發(fā)生各種物理化學(xué)變化，使性能劣化。而電場(chǎng)、機(jī)械負(fù)荷與環(huán)境因素共同作用，則會(huì)進(jìn)一步加劇劣化進(jìn)程。研究表明，紫外線、酸雨以及污穢在濕潤條件下導(dǎo)致的表面放電、電暈放電，是影響復(fù)合絕緣子外絕緣材料老化的主要因素，其中表面放電的影響最為顯著。
   運(yùn)行中復(fù)合絕緣子的傘裙護(hù)套材料會(huì)表現(xiàn)出不同程度的老化現(xiàn)象，如憎水性下降、漏電起痕或電蝕損、龜裂、開裂、粉化、褪色等。實(shí)際上，傘裙護(hù)套材料的有些變化并不妨礙復(fù)合絕緣子的繼續(xù)使用，如裉色等；另一些劣化現(xiàn)象在較長時(shí)間內(nèi)也不會(huì)對(duì)絕緣子的安全運(yùn)行造成威脅，如粉化、變硬。